α−リポ酸は、体内で合成される脂肪酸の一種。「リポ酸」「ＡＬＡ」とも呼ばれますが、正式名は「チオクト酸」と言います。細胞内のミトコンドリアの中に存在し、エネルギー生産を助ける補酵素として働きます。また、老化を防ぐ抗酸化作用や、重金属などの解毒作用もあります。
　医薬品としての歴史は長く、1940年代後半に細菌を発育促進させる因子として発見され、1951年に牛の肝臓から結晶を取り出すことに成功。以来、ヨーロッパでは糖尿病の合併症治療薬として、日本でも難聴の治療や肝臓強化、 肉体疲労時の栄養補給などに使用されています。
　2004年春には食品に認可され、健康食品としても身近なものに。 　体内のエネルギー工場ミトコンドリアで働く補酵素のα−リポ酸。ミトコンドリアでは、糖、脂肪などの栄養素が解糖系、ＴＣＡ回路、電子伝達系という３つの経路を経てＡＴＰ（アデノシン三リン酸）というエネルギーの源をつくります。
　α−リポ酸は、この中の解糖系とＴＣＡ回路で働き、エネルギー生産をスムーズにします。すると基礎代謝が上がり、太りにくい体に！　ほかにも、α−リポ酸は糖分が脂肪になって脂肪細胞に蓄積されるのを防ぐ働きがあると言われています。
　ただし、いくらα−リポ酸を摂っているからと言って、食べ過ぎ＆運動不足ではNG！　健康的にダイエットをするなら、適度な運動・バランスのよい食事・規則正しい生活習慣といった基本の条件を守って。そうすれば、α−リポ酸はダイエットの強力な味方になることでしょう。 　老化の原因とされる活性酸素（フリーラジカル）はウイルス撃退が仕事ですが、ストレスや紫外線の影響で増えすぎると、体の大切な細胞も傷つけてしまいます。α−リポ酸にはビタミンＥの400倍もの抗酸化作用があり、活性酸素の増加を抑制。また、皮膚の組織で古い細胞が新しい細胞に入れ替わるターンオーバーも促進します。水にも油にもなじみやすく、水溶性のビタミンＣ、脂溶性のビタミンＥとは相乗効果で抗酸化力を高めるので、同時に摂取するとベター。しかも、一度使われて酸化したビタミンＣやＥを再生する作用もあると言われています。これは驚きですよね！ 　α−リポ酸の体内での合成量は、20代前半がピークで20代後半からはどんどん減少。しかも、加齢によって減った量を再び増加させるのは難しいと言われています。体内での量が少なくなると糖代謝がスムーズに行われなくなり基礎代謝が低下し、中年太りの要因に。また、抗酸化作用も抑制されてシワやシミが増え、老化は進む一方です。活性酸素により細胞が傷つけられ、病気を招いてしまうことも。普段の生活で積極的に摂取することが大切です。 　α−リポ酸を含む食品には、レバー、赤身肉、ホウレンソウ、グリーンピース、ブロッコリーなどがあります。ただし、食材の中でも比較的多く含まれている牛レバーでも85ｇ中に32μg…とごく微量。ですから、継続して摂取することが大切です。たとえ微量であっても、毎日の食事でしっかりと摂り入れましょう。また、摂取したα−リポ酸をムダ使いしないためにも、暴飲暴食や睡眠不足、喫煙、過度なダイエットは控えること。効果を妨げてしまいます。